Quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Desmond, un jeune américain, s’est retrouvé confronté à un dilemme : comme n’importe lequel de ses compatriotes, il voulait servir son pays, mais la violence était incompatible avec ses croyances et ses principes moraux. Il s’opposait ne serait-ce qu’à tenir une arme et refusait d’autant plus de tuer. Il s’engagea tout de même dans l’infanterie comme médecin. Son refus d’infléchir ses convictions lui valut d’être rudement mené par ses camarades et sa hiérarchie, mais c’est armé de sa seule foi qu’il est entré dans l’enfer de la guerre pour en devenir l’un des plus grands héros. Lors de la bataille d’Okinawa sur l’imprenable falaise de Maeda, il a réussi à sauver des dizaines de vies seul sous le feu de l’ennemi, ramenant en sureté, du champ de bataille, un à un les soldats blessés.
Mel GIBSON (L'arme fatale, Nous étions soldats,etc) réalise ici un grand film de guerre réaliste pour ses scènes d'actions à couper le souffle et avec un scénario qui tient la route, puisqu'il est basé sur une histoire réelle de ce soldat qui refusait de se servir une arme mais voulait servir son pays.
On reste en haleine jusqu'au dernières minutes. En comparaison, la célèbre séquence d'intro époustouflante du débarquement en Normandie de "Il faut sauver le soldat Ryan" passe pour un court-métrage !
